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치매란? (의학적 정의)
치매(Dementia)는 뇌세포 손상으로 인해 기억력, 사고력, 판단력, 언어 능력, 일상생활 능력이 저하되는 신경퇴행성 질환입니다.
"치매는 단순한 노화가 아닙니다. 신경세포의 손상이 진행되면서 점진적으로 기능을 잃어가는 질병입니다." - 신경과 전문의
치매의 원인
- 알츠하이머병 (60~70% 차지) - 뇌에 베타아밀로이드 단백질이 축적되면서 신경세포 파괴
- 혈관성 치매 - 뇌졸중, 고혈압 등으로 인해 뇌 혈류 장애 발생
- 루이소체 치매 - 신경세포 내부에 비정상적인 단백질(Lewy body) 형성
- 전두측두엽 치매 - 전두엽과 측두엽의 신경세포 퇴행으로 인한 감정·행동 변화
치매 진행 단계 (경도 → 중등도 → 중증)
치매는 단계별로 증상이 점차 심화되며, 치료와 관리 방법도 달라집니다.
1️⃣ 경도 치매 (초기 단계)
- 최근 기억을 자주 잊음 (예: 약속 장소, 대화 내용 잊기)
- 길을 헷갈리거나 익숙한 장소에서 방향 감각을 잃음
- 계산 능력 저하 (예: 돈 계산 실수)
- 성격 변화 (예: 우울증, 무관심, 화를 잘 냄)
2️⃣ 중등도 치매 (중기 단계)
- 본인의 상태를 인지하기 어려워짐
- 가족을 알아보지 못하거나 과거 기억을 혼동
- 언어 표현 능력 저하 (단어 찾기 어려움, 대화 중단)
- 식사, 옷 입기, 목욕 등 일상생활 보조 필요
- 환각, 망상 (누군가 자신을 해치려 한다고 믿음)
3️⃣ 중증 치매 (말기 단계)
- 기본적인 대화 불가능
- 보행 장애 (혼자 걷기 어려움, 휠체어 필요)
- 신체 기능 저하 (삼킴 장애, 대소변 실수)
- 전적인 간병이 필요
치매 자가진단 테스트 해보기
치매 치료 방법
- 약물 치료: 알츠하이머 치료제 (도네페질, 리바스티그민 등) 사용
- 비약물 치료: 인지 치료, 음악 치료, 사회 활동
- 생활 습관 개선: 운동, 두뇌 훈련, 건강한 식단 유지
치매 예방에 좋은 음식
- 생선 (연어, 고등어) - 오메가3가 뇌 기능 향상
- 녹색 채소 (브로콜리, 시금치) - 항산화 효과
- 견과류 (호두, 아몬드) - 뇌 신경 보호
결론: 치매는 조기 발견과 예방이 핵심!
치매는 진행을 늦출 수는 있지만 완치가 어렵습니다. 따라서 초기에 증상을 발견하고 적극적인 치료를 받는 것이 가장 중요합니다.
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